PALAPABOLA – Kepa Arrizabalaga yang Bikin Chelsea Tenang. Kemampuan Kepa Arrizabalaga sebagai penjaga gawang kerap diragukan, bahkan oleh fans Chelsea sendiri. Meski begitu, penggawa the Blues yang lain memiliki rasa percaya yang tinggi pada kiper asal Spanyol tersebut.
Kepa berlabuh di Stamford Bridge usai ditebus dari Athletic Bilbao seharga 71,6 juta pounds pada tahun 2018 lalu. Nilai segitu dengan mudahnya membuat Kepa jadi kiper termahal di dunia hingga sekarang.
Bebannya cukup berat. Ia harus memenuhi dua ekspektasi sekaligus: Sebagai kiper termahal di dunia serta pengganti Thibaut Courtois yang pindah ke Real Madrid. Alhasil, ia jadi kesulitan menunjukkan kemampuan terbaiknya.
Sejumlah kritik dan desakan untuk meninggalkan Chelsea terus menghampirinya. Ia bahkan lebih banyak menghabiskan waktu di bangku cadangan dalam beberapa tahun terakhir ini. Belakangan, performanya mulai membaik.
Baca Juga: Thiago Silva dan N’Golo Kante Kembali Berlatih
Tidak Pernah Gugup
Keahliannya dalam menghalau penalti lawan kerap menjadi penyelamat buat Chelsea. Beberapa orang mulai memuja-muji dia, namun mengubah opini orang tidak semudah membalik telapak tangan.
Tidak sedikit orang yang meragukan kemampuan Kepa di bawah mistar gawang. Namun dalam internal Chelsea sendiri, para pemain tidak meragukan kualitasnya. Bahkan Thomas Tuchel pun menilainya dengan sangat tinggi.
“Mungkin anda tidak percaya, tapi saya tidak pernah melihat Kepa gugup, sama sekali tak pernah. Saya tidak pernah melihat dia iri dan gugup,” ujar Tuchel seperti yang dikutip dari Marca.
“Ada kepercayaan yang sangat tulus dari semua orang pada Kepa begitu dia perlu bermain dan begitu kami memberinya kesempatan bermain. Saya merasakan hal yang sama darinya. Dia sangat tenang, sangat fokus,” lanjutnya.
Senang Bisa Memiliki Kepa
Edouard Mendy sedang mengikuti Africa Cup of Nations. Jadi, Kepa dipastikan akan kembali berdiri di bawah mistar gawang saat melawan Tottenham di laga leg kedua semifinal Carabao Cup yang digelar hari Kamis (13/1/2022) besok.
Kepa juga mengawal gawang Chelsea, dan bahkan mencatat clean sheet, pada laga leg pertama yang dimenangkan dengan skor 2-0. Tuchel percaya, pria berumur 27 tahun tersebut akan kembali menampilkan performa terbaiknya.
“Kami merasa dia tidak perlu menunjukkan sekarang, dalam waktu 90 menit, bahwa dia mampu. Kami percaya dia dan dia mampu. Posisinya tidak mudah karena penjaga gawang jarang melakukan pergantian,” katanya lagi.
“Kami punya dia dan sangat senang bisa memilikinya, itu mungkin perbedaannya. Tidak ada hukuman tambahan, tidak ada pidato tambahan, tidak ada hal yang spesial. Murni rasa percaya,” pungkasnya.
